Ha resultado de vital importancia encontrar fuentes alternativas de energía para el cuidado del Medio Ambiente, así como que también ofrezcan un camino sustentable a seguir y resulte redituable para nuestra economía. Una opción que muy pocos conocen y menos aún han explorado, es el uso del Nopal (Opuntia ficus-indica), ya que solamente es identificada por su fruto dulce y refrescante.

 

En Aguascalientes el Consejo de productores de Nopal y la Fundación Produce Aguascalientes, han visualizado otras opciones para el uso del nopal, y mediante el apoyo de la SAGARPA Y CODAGEA, han iniciado un proyecto que utiliza el nopal como generador de biogás mediante su fermentación en condiciones anaeróbicas.

 

La biomasa del nopal no se trata de un desecho sino de un cultivo que ha sido seleccionado ya que permite la generación de energía limpia, inagotable, renovable mediante granjas de energía.

 

El INIFAP, EL COLPOS, y el ITEL el Llano han realizado investigaciones en las cuales se ha observado la factibilidad de este uso del nopal.

 

Una de sus principales ventajas es el aumento de producción de nopal por medios intensivos a altas densidades de plantación subiendo de 150 toneladas de materia verde actualmente a 500 toneladas al año, en el cual  la generación de energía limpia a través de biogás podría ser utilizada para su combustión directa o un segundo uso genera la energía eléctrica con moto generadores, con estas densidades se puede hablar de recuperación de suelos erosionados e inyección de agua a los mantos freáticos.

 

El cultivo del nopal nos estaría produciendo por hectárea 43.200 M3 de biogás el equivalente en términos de energía a 25,000 litros de diesel, dejándonos muy claramente que es un cultivo muy versátil y de bajo costo.

 

Por otro lado el proyecto también sería un generador de empleos rurales directos e indirectos, ya que su utilización podría expandirse a una superficie considerable a más de 4000 mil hectáreas o más.

 

Los recursos que se obtendrían de este cultivo parten de dos fuentes: la directa que es su consumo para la producción de biogás ó energía eléctrica y además, la posibilidad de recuperar divisas mediante mecanismos de desarrollo limpio acordados en los protocolos de Kyoto (bonos de carbón), acuerdo ambiental mediante el cual se aportan  recursos a países que generen este tipo de proyectos.