Originaria de las zonas tropicales de Asia, llegó a México con la conquista de los españoles, se cree que su nombre se debe al color de los trajes que utilizaban los mandarines, gobernantes de la antigua China (Martínez, A. 2009).

En el mundo los principales países productores y exportadores de mandarina (Citrus reticulata) son China y España, México ocupa el lugar número 13 como productor con más de 400 mil toneladas de producción anual en promedio, según reportes de la División de Estadística de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAOSTAT, 2007)1.

Veracruz, Tamaulipas, Nuevo León y San Luis Potosí son los principales Estados productores de Mandarina en México, de los cuales Veracruz aporta el 44% de la producción nacional, misma que para 2008 el Sistema de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) reporta que fue de 424 mil toneladas. Es común encontrar este fruto por el comportamiento de su estacionalidad desde octubre hasta febrero2.

Durante la época de invierno, es típico observar que se incrementa la oferta de esta preciada fruta, que por cultura y tradición representa un componente principal de las fiestas decembrinas. Quién no recuerda las posadas y las piñatas que de niños con ilusión esperábamos romper; esta tradición que se remonta en México al mestizaje de las culturas latinas y europeas, convirtiéndose en elementos centrales de las festividades navideñas, donde los indígenas decidieron rellenarlas de frutas, entre ellas la Mandarina.

La Piñata, 1953. Mural de Diego Rivera en el Hospital Infantil de México.

Propiedades Nutricionales y Usos de la Mandarina

Su composición es bastante similar a la de la naranja, pero posee mayor contenido hídrico y menor proporción de hidratos de carbono; su consumo aporta pocas calorías, aunque tiene menos vitamina C que la naranja es más rica en vitamina A, vitamina B y ácido fólico, destaca su contenido en calcio y en fósforo. Es un alimento dentro de los cítricos de fácil ingestión, ya que se pela fácilmente y el comer el gajo ayuda a la digestión y es muy utilizado en dietas para la reducción de peso, ya que provoca saciedad³.

 La mandarina se emplea para preparar jugos, mermeladas, licores, nieve y en la repostería como elemento decorativo en tartas y pasteles y su extracto se emplea en la fabricación de dulces y caramelos (Martínez, A. 2009).

 Mandarina mexicana… de la mano de las bajas temperaturas

Es importante destacar, que no solo por sus propiedades nutrimentales la mandarina mexicana es importante en nuestra dieta; sino también con el objetivo de proteger o prevenir las enfermedades que acompañan a las bajas temperaturas; ya que por su contenido de vitaminas proporciona al organismo requerimientos para la época.

 ¹ http://faostat.fao.org
 ² http://www.siap.gob.mx/
 ³ Monografía de la mandarina. Comisión Veracruzana de Comercialización Agropecuaria. Gobierno del Estado de Veracruz http://www.veracruz.gob.mx 

Martínez O, A. 2009. Dulce y Divertida es la Mandarina. Ed. Informativo del Abasto. Año 6, No. 80 p.7 Noviembre, 2009.